全人类一致认同的观点。”
“因为……金钱确实会令人腐化,不是吗?人们可以为了微不足道的一点财富,对彼此犯下最骇人听闻的罪行。”
“作为这个国家,乃至这片大陆最富有的少数几个人之一,到1987年为止,六十二年里,和我父亲一样,我也有一种根深蒂固的负罪感。我甚至觉得,我的负罪感应该比我父亲的要强烈得多——毕竟,不管怎么说,他的财富来源于奋斗,而我的财富,来源于继承。”
“我从来没有听任何人说过,财富,居然是人类社会英雄叙事的重中之重。”
“财富,不应该是故事里的最大反派吗?”
“那天丽兹酒店的套房,是一个对我来说非常安全且舒适的环境。大家都喝醉了,正在引亢高歌、彻夜狂欢,我跟巴尼耶的这段对话,不会有书面记录,哪怕流传出去,也会因为缺乏证据而不被采信。于是,我把心底的疑惑,一股脑地全倒给了巴尼耶。”
“‘人们之所以会妖魔化财富,正是因为它是文明诞生以来,最强大的一股力量,没有任何别的东西能与之匹敌’,巴尼耶这样回答我的问题,‘曼萨-穆萨,如果没有他的滔天财富,位于撒哈拉沙漠边缘的廷巴克图,永远不会成为伊斯兰的文化中心。美第奇家族,没有这帮热爱艺术的佛罗伦萨银行家,米开朗基罗们要到哪里去创作他们的作品?旷野里?没有这些慷慨解囊的富豪,文艺复兴永远都不会发生……没错,是永远。即使美第奇家族不去做这件事,也必须有其他家族手捧金币,为艺术家们开辟一片可以自由挥洒创意的天地’。”
“‘我承认你说的这些很有道理,乐善好施的赞助者,能帮助我们的世界变得更好’,我摇摇头,反驳他的观点,‘但这并不能让他们成为历史上最重要的那一小撮人,更别说历史的起源了。伱可以举佛罗伦萨或者威尼斯的例子,或许这些地方,却是存在商业贵族统治国家的情况,但这在世界范围内绝非广泛的现象。许多文化仇视商业和商人,他们几乎没有任何政治权力,别说财产,就连生死都由不得自己掌控’。”
“‘那是因为,打压他们的那些人,拥有更为惊人的财富’,巴尼耶几乎是不假思索地争辩,‘商业不代表财富,商人也不代表财富。商业交易只是人们获取财富的其中一个方式而已,战争、政治、掠夺、偷盗,从广义上来讲,这些都是人类累积财富或者失去财富的方式。我知道你所说的那些文化,我当然也明白,在世界历史上,绝大部分地区、绝大部分时间,商人都不是最具影响力的势力。但您有没有想过这样一个问题……在世界历史上,绝大部分地区、绝大部分时间,商人,其实都掌握不了社会
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