马修.卡斯伯特十分自如地指挥着栗色马匹，从容地走在大概八英里长的通向布赖特.里弗的路上。沿途景色宜人，些许农庄夹道零星地排布着，中间穿插着几片漂亮的冷杉森林和杏花盛放的洼地。缕缕醉人的清香弥漫在空气中，是从旁边的苹果园里飘散出来的。树上的鸟儿变得静悄悄，瑰丽的深红色的夜幕降临在绵延起伏的田野上，辨不清何处是天际。

　　马修快活地赶着马车前行，唯一令他烦心的就是如何开口问候那位尊贵的夫人。生活在爱德华王子岛的人们，习惯了问候途中碰见的相识的人。只是对于马修来说，玛瑞拉和林德夫人以外的女人都令他感到惧怕。他总觉得其他的女人在嘲笑他，所以极其抗拒接触她们。当然，这也并非他凭空想象出来的。马修相貌逊色，还总是奇装异服的装扮。当年20岁出头的马修披散着灰蒙蒙的一头长发，削肩膀，腰细得似蛇一般，茶色蓬松的络腮胡子稀稀拉拉。即使到了40岁，他依旧这副模样，除了头上冒出了参差的银发。

　　进入布赖特.里弗，因为旅馆前没办法拴马，他不得不径直来到了火车站。进站后四下都没寻到火车的踪迹，马修料定是他到得早了。

　　那么长的站台上竟看不到一个人，除了对面有一个小孩子独自一人孤单地坐在尽头的石堆上。马修远远地看清了那并不是男孩儿，于是不顾小女孩热切的目光注视着他，就这样潇洒地挥舞着手臂赶起马车扬长而去。小女孩仿佛在全身心地等待着什么人或者什么事，然而那满脸期盼的神色完全没有入马修的眼。

　　站长锁好售票室的门，打算回去吃晚饭了。马修见状，连忙上前询问五点半的火车什么时候到。

　　“那趟车早在半小时前就到了，现在已经开走一阵子了。”站长清晰干练地答复他。

　　“对了，貌似有位客人是您家里的，就是坐在对面石堆上的那位，还是个蛮有个性的小女孩。我本想带她去母婴候车室里，不过她说还是外面好，说外面可以给她无限遐想的空间。她一副古灵精怪的模样，只是好像满腹心事的感觉。”

　　“女孩子？这是怎么回事儿啊？”马修愣住了，“我要接的明明是个男孩子，对，就是男孩儿！斯潘塞夫人应该送来一个可以帮忙做活计的男孩儿！只是眼前……”

　　“嘟、嘟”响起了站长的哨声：“中间有什么误会吧，斯潘塞夫人把那个小女孩暂放在这里，并告知是您家里拜托她在孤儿院里领养的，等一下就会接她走，我只知道这么多。”

　　“到底哪里出了差错呢？”马修一下子弄得手足无措，他嘴里还自顾自地念叨，“倘若此时玛瑞拉在身边该多好！”

　　“要不然去问问那个小女孩。”站长提议道，“她好像很懂

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