语了两句。刘备即招呼牵招分出几个人，押送袁稷去后院驾车，再礼送他出县。

　　袁稷、魏腾半天算计，半天忙活，自以为思得了良策，足以对付刘备，却没料到在刘和、田丰之谋下，袁稷连半个时辰都没有撑住，就屁滚尿流地服罪自辞了。

　　原来在刘备来之前，刘和找刘备面授机宜，此去犷平袁稷不足为患，铲除不法豪强稳固民心才是大事，还有一点就是袁稷是汝南袁氏偏房，袁氏如今稳固朝中，门生故吏遍布天下，刘和得罪不起，对袁稷只能睁一只眼闭一只眼。

　　见袁稷认罪离去后，高粱当堂上只剩下自己人后，说道：“主公欲控渔阳于军府，主簿已经稳固郡治了，功曹若平此县，渔阳可定也。犷平的不法吏民以袁稷、魏腾为首。袁稷是汝南人，外郡人来本州当官，虽然贪婪，却如无根之木，稍加恐吓，即无胆矣，去之容易。魏庚不然，魏氏大姓，乃是本地豪强，世代冶家，家资巨万，宗族数百，宾客徒附数千，又恃宦官势，亦为六百石吏，有钱、有人、有势、有官，从他‘出行车驾僭制’一事就可以看出，此人必骄横跋扈，不易拾掇。功曹，你万不可掉以轻心啊。”

　　“以我看来，若想令魏庚伏法，突破口应在魏腾。”

　　“正是如此！”

　　三人相对一笑。魏腾是魏庚的亲侄子，魏庚违法乱纪的事儿他肯定知道一些；同时，魏腾又是县丞，县里边违法乱纪的事儿，他肯定也有参与，如今袁稷一去，他必定心慌意乱，正是趁机将他拿下的良机。刘备吩咐牵招：“子经，领人去将魏腾提来。”

　　牵招问道：“提来？”

　　“提来。”

　　“是真的提，还是？”

　　“真的提！”

　　牵招率一二甲士快步走出县廷，不多时转回进来。——他真的是把魏腾“提”进来的。牵招个子高，抓着魏腾的脖子，把他提得脚不沾地。

　　上得堂内，牵招松手，魏腾趔趄几步，勉强站稳，看见了堆在地上的人头，他那刚因被揪着脖子而憋红的脸立刻转白。刘备饶有兴趣地瞧着他面色的变化，笑问道：“这些个人头里，可有县丞的熟人？”

　　魏腾抖抖索索地答道：“没、没、没。”

　　他只觉得那些个人头像是梦魇似的，他不想看，却像被陷了进去，拼命挣扎，总算把眼挪开，躬身弯腰站定，飞快地看了眼刘备，目光定格在他身前的两样物事上，一个黑色的绶带，一个绣文的印囊。他瞠目结舌，指着问道：“这是，这是？”

　　“没有你认识的人头？那三个是谁？”

　　一二甲士拣出那三个被魏腾派去监视刘备的门客的人头，掷到魏腾脚前。魏腾连着退了四五步。刘备把座前的印绶拾起，也丢过去，按剑倾身，厉声喝道：“袁稷已伏法认罪！你，还要嘴硬么？”

　　“袁稷已伏法认罪”七个字，如平地旱雷，魏腾站立不住，“扑通”一声跪拜在地，连声说道：“小人认罪，小人认罪！”

　　他早前在县衙外听到百姓们的议论后，已隐约感觉不妙。后来，度辽甲士他们出去拿人头的时候，他也看到了，邯律他认识，那三个门客是他派去监视刘备的，他更认识，越发觉得不妙，只是处于侥幸，还幻想希望袁稷能够顶住。此时被“提”入堂上，看到袁稷的印绶后，他的这点幻想登时破灭。他使劲磕头，求饶说道：“小人服罪，小人服罪！功曹饶命！功曹饶命！”

　　郑稻看到他这副模样，知道又是自己出场的时候，拿起笔墨纸砚，放到他的面前：“既然认罪，就把你的不法事，你所知的袁稷的不法事，还有你伯父魏庚的不法事，都统统写下来罢。”

　　“小人伯父……？”

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