见到些许渔夫，他们避着商船，小心翼翼地捕捞着鱼获，与江南的渔夫，并无不同。
又走了几个时辰，船上吃了鱼汤，就到了新开口镇。
大量的船只排着队，等候交税。
“我未听闻湖广有税卡？”
张慎言沉着脸说道，心中却叹，果然汉阳王狼子野心，私设税卡，这不是与民夺利吗？
“现在，哪里没有税卡。”
管事闻言，轻声道：“不过，湖广比九江，甚至江南好，这里只收取一次，剩下的就一路坦途。”
张慎言颇为不信。
良久，就见黑衣皂服的税吏，拿着账本，探查了一番，才道：“丝绸千匹，麻布等布料各百，瓷器两千具……丝绸十税二，其余十税一，共计一千五百四十两。”
说着，其竟然将账薄拿出，与船管事看将起来。
管事拿着算盘，细细地算着，一会儿笑容满面地说道：“没错没错，您老算的真准。”
说着，拿出一箱白银。
税吏则拿出一把称，称量起来。
足足一刻钟，这场税收才结束。
另一人，则拿出纸，写明货物，税收，以及签名，盖章等，递交与管事。
如此，才算了解。
张慎言在一旁，看得颇为关注。
井然有序，规矩明了，这与九江那勒索敲诈完全不同。
事后，管事小心翼翼地收起税单，笑容满面。
张慎言惊奇道：“那张纸又是何物？”
“这是税单。”管事心情不错，说道：“有了它，才能一路通畅，无须再交税，而且，卸货后，还得依靠它，不然就是走税，得罚不少钱。”
“十税一，这有违朝廷祖制。”
“现在这乱世，哪有什么祖制！”
管事摇摇头，冷笑道：“祖制上，收税还得是朝廷，这左良玉还是武将，公然违背，也不见朝廷阻止。”
张慎言有心借过来一看，但终究还是太突兀了。
他来到甲板，只见整条河道，大量的船只徘徊不前，等候着交税。
数以百计的皂服税吏，两人一队，一一登船，毫不厌烦地进行收税。
“这些人是转运司的。”
管事见他好奇，轻声道：“隶属于汉阳王，专司收税，管你是举人秀才，还是官吏，都逃不了。”
“您瞧那边！”
张慎言投目一看，约莫五百人，提着鸟铳，挎着刀，虎视眈眈。
“如果是不交，鸟铳伺候，等你搬来救兵，黄花菜都凉了。”
闻言，张慎言默然。
税卡上，竟然有不下于精锐的军队，这汉阳王，看来缺钱的厉害，难为仁义之君。
想必，襄阳等地，已然是一片狼藉吧！
怀揣着这样的心情，张慎言进入了湖广。
与管事说的一样，一路上的税卡，只要有税单，就可不再收税。
而如果没有，那就加倍处罚，格外的严厉。
地方上的民情，却与他想象的不同。
虽然依旧是残破，但百姓们却并不是一片死灰，反而双目满是憧憬。
一问，才得知，原来是减免了下半年的赋税。
黄州府，武昌府，德州府，数十村落，皆是如此。
张慎言恍然：“原来是以商税，弥补田税之失。”
这一反转，重农轻商的明君形象，跃然纸上。
心中的好奇，越发强烈。
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