的炎魔也已出现。兰斯洛还记得,乌黯主君的首席大使提到了三个炎魔将军,名号分别是‘巴特兹屠杀者’巴博许,‘苍白烈焰’图阿,以及‘燃烧之锤’塔伦,想必后者就是还没露面的那个。
移动中的恶魔军团与其说是军队,更像是一群赶着牲畜迁徙的游牧民。这里的牲畜自然指的就是怯魔了,这种恶魔被认为是最低等的塔纳厘——愚蠢的凡人学者对此或许有些意见,但谁会在意他们的想法呢?在深渊居民看来,原魔不过是些没脑子的祈并者,被位面本身的力量扭曲成了那种丑陋可鄙的形态;而怯魔至少还是有点智力的,能够思考,可以用深渊语交流,而且适合长途行军(不像畸魔,扭曲的关节和肢体让它们只能跛行)。
更重要的是,怯魔有着还算强壮的身体,对大多数下层位面的居民来说,杀掉一个怯魔至少需要挥动两次胳膊——显然比只用一击就能干掉的家伙更适合当炮灰。此外,如果忽略掉那种能让凡人昏厥的恶臭,怯魔的肉质还是很不错的,不过仅限它们仍然活着的时候。
充当牧羊人角色的是一种特别的恶魔——巴布魔。这种皮肤黝黑、脑后长着倒钩的家伙通常扮演的是塔纳厘征兵官,而在军队中则负责管理数目庞大的炮灰,驱赶它们行军,命令它们向敌军冲锋,并杀死任何怯战不前的人。
巴布魔管理者的作用似乎与恶魔的天性不符,关于它们起源的传说则部分解释了这一现象:据说,阿斯摩蒂尔斯的女儿,巴托地狱第六层玛尔博吉的女大公,‘欲魔女王’格莱西雅曾经与‘乌黯主君’格拉兹特展开一场决斗。在战斗中,九狱之主的女儿用魔剑刺伤了格拉兹特,从深渊领主伤口流出的血液滴落在了深渊的地面上,而多元宇宙中第一个巴布魔就这么诞生了。
由于格莱西雅的魔剑中所蕴含的秩序之力,巴布魔天生就懂得秩序的价值,它们非常擅长借助主人的威信来满足自己变态的权利欲,同时让那些高阶恶魔免于逐一去兑现自己作出的威胁,这也使得巴布魔在塔那厘族群中享有一种特别的地位。
不过,关于巴布魔的起源故事同时还佐证了无底深渊中另一个著名的传言:‘乌黯主君’格拉兹特曾经是一名魔鬼大公,因为对地狱的权力机制不满而来到深渊。毕竟明明是格拉兹特自己的血,什么魔剑中的秩序之力实在是太牵强了。
但在双桥镇,巴布魔非常稀少,兰斯洛也从没见到过它们履行自己的本职工作:将无所事事的恶魔抓到血战中去。与此同时,双桥镇里也几乎见不到怯魔,似乎缇嘉娜的军队里就没有炮灰这种编制。
正常情况下,恶魔军团中炮灰与中阶恶魔的比例不会低于五比一,但双桥镇的守军可谓是一支完全精英化的军队,由狂战魔、布雷祖魔、箭魔等中阶恶魔组成。兰斯洛以前从未想过这方面的原因,但他今天却产生了一种奇怪的印象:似乎双桥镇、摩格隆达尔这些中立城镇的塔纳厘居民脾气要相对温和,不如普通恶魔那样好斗、容易被激怒,好像都有着某种特别的过去,让它们看待世界和自身的方式有别于凡人印象中的邪魔。
不过有一点是确定无疑的,双桥镇的实力远比看上去要强大,原因可能是缇嘉娜想要保持低调,也有可能是维持庞大的炮灰军团并不经济,还有可能是缇嘉娜找不到可以信任的将军,而兰斯洛自己更倾向于最后那种推测。
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