该在处斩之列的,只是顾大学士负责查办此事时,见叶家怀抱之子也要被发配岭南,其余几个可以留在长安的女儿同样年岁尚幼,父母俱丧,亲眷又无人胆敢收留,满室啼哭之声,闻之不忍。
再见叶茜娘临死不惧,眼见有司前来登记罪人名册,仍旧怀抱幼妹,神态自若,顾大学士既悯且奇,便令刀笔吏替叶茜娘减了一岁,充作十四岁,之后抄没叶家家产的时候,也特意留了一座两进的宅子给这些遭逢巨变、一夕之间从天堂跌入地狱的可怜女孩。
事后顾大学士为此入宫请罪,芈秋听后并不曾责备,只说:“大学士有慈悲心。”便就此了结掉此事。
叶家的政治力量已经彻底消散,留下几个孤女也无不可。
事实上,即便顾大学士不进宫为她们求情,芈秋也不会赶尽杀绝。
因为她们是叶家的女儿。
她们诚然是罪臣之后,但与此同时,天子的身体里也流有叶家女的血。
她们是天子可以名正言顺施加恩遇的人,也是即便蒙恩,也可以堵住天下悠悠之口的人!
太后娘娘在时,是个约束母家、温良恭谦让的贤后,当今天子更是个举世无双的孝子,现在太后薨逝,天子思母之情日渐增长,为此加恩叶家仅有的一点血脉,谁能说这做得不对?
这是天子在为太后尽孝,这是政治正确!
……
兴平侯夫人王氏的心腹刘妈妈带了主母的信件,往叶茜娘带着几个妹妹栖身的宅子里去寻她们,马车从城东一直驶到城西,亭台楼榭逐渐消失不见,屋舍也慢慢变得低矮起来。
刘妈妈是王家的家生子,她的母亲是王老夫人的陪房,再之后她也被王老夫人指给了女儿伺候,她虽说是婢女出身,但自幼过得比寻常人家的小姐也不差什么了,而承恩公府长房嫡出的姑娘,便是王氏未出嫁时,怕也要逊色她一筹尊贵。
可是这样金尊玉贵的女孩儿,一朝家族败落,竟沦落到要住这样简陋凋敝的屋舍,别说是叶家女,便是刘妈妈,路过这种地方也是要捂着鼻子赶紧离开的。
马车停下,刘妈妈下了车,寻个人打听了叶家女所在的地方,道谢之后顺着街道去寻,走到一处门前挂着“叶宅”牌子的屋舍前,她知道自己找到地方了。
院子里有捣衣声噼啪传来,刘妈妈拉着门环叫了几声门,略微等待一会儿,一个十几岁的少女来开了门。
她荆钗布衣,衣袖挽起,正用布巾擦拭湿漉漉的双手,目光在来人身上一扫,很客气的问:“您是?”
刘妈妈从前也曾跟随王氏出入高门,知道这少女便是叶家长房的嫡长女,忙福身道:“奴婢是兴平侯府上的人,奉主母之命,来给姑娘送信。”
叶茜娘神色微动,让开门来:“进来吧。”
院子里边儿有一口水井,木盆里边
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