自成目前控制住山西和陕西两省,还控制了河南的西南面,湖北的北面,都是李自成控制的区域。但是李自成的军队在山海关失败之后,元气大伤,已经无法正面对抗清军了。
赵鹏教会了李自成修建棱堡的办法,顺军虽然进攻不足,但固守自保还是可以做到的。只是顺军目前面临两大难题,第一是缺少粮食,原本就多年遭灾的北方,又经过多年战乱,粮食十分紧缺,李自成想养活几十万大军是困难重重。
锦衣卫密探回来禀报说,李自成在撤离京师之前,先把吴襄给砍了,然后逃往山西。顺军到了山西之后,按照赵鹏的提醒把晋商八大家都给连根拔起,获得了大量银子。
可是李自成银子再多,也不能吃啊,再多的银子不能换成粮食又有何用?
不过令人比较欣慰的是,李自成大量修筑棱堡,从湖北北部到山西,沿途都是星罗棋布的棱堡,潼关也被李自成改造了,原本高大的关城被拆除了,取而代之的是矮小的棱堡群。由于红夷大炮的出现,高大的关城在大炮面前已经完全失去了作用。红夷大炮可以轻松摧毁高大的潼关。而建造于唐朝年间的潼关只有高,城墙厚度却不够厚,导致守军无法在潼关上架起大炮同清军对轰,因为薄而高的潼关若是在关城上架设大炮的话,恐怕还没被敌人轰塌,大炮自己的后坐力就把关城震塌了。
拆除关城,换成棱堡,无疑是李自成最明智的选择。
有了棱堡群,现在李自成需要解决的问题就是粮食危机。考虑到这一点,赵鹏决定向李自成伸出援手。
“派遣使者出使大顺,带上一批已经洋芋,并教会他们种植的办法,这样可以减少大顺的饥荒。另外,告诉闯王,让他拿银子来买粮食,我们这里可以买到粮食,再把粮食送过去。”赵鹏令龚小大派遣人手出使大顺。
但是番薯即便是现在种植下去,还得四个月到半年才能收成,这段时间大顺缺粮怎么办?因此赵鹏提议让李自成出银子购买粮食。
在黄河以北鲁王的地盘上,还是可以从南方购买到粮食的。南方运来的粮食通过运河北上,运到黄河边,渡河就能送到鲁王的地盘上。但是赵鹏帮李自成采购的粮食不需要送去鲁王地盘,只需要装上黄河船只,逆流而上,即可送到西安。
目前黄河航线都还安全,榆园军控制了山东南部、河南北部、北直隶南部等一大片黄河以北的地盘,导致清军的手还没办法伸到黄河边上来。黄河以南,是顺军和明军的地盘。目前清军还未消灭大顺,自然不敢同时对大顺和大明开战。
崇祯末年粮食价格暴涨,这时候北方一石粮食的价格已经到了三两银子了,而赵鹏卖给李自成的粮食价格更是高达五两银子一石的高价!事实上,赵鹏从扬州买来的粮食价格也就是一两半银子一石粮食的价格,卖给李自成后,转手就是三倍以上的差价!
粮食紧缺的李自成手里又不差银子,自然很爽快的答应了赵鹏的报价,同时,李自成还向赵鹏提出了一个要求,希望能够从赵鹏这里买到一批震天雷。
十日之后,使者回来了,把李自成同意粮食交易,并希望能够买到震天雷的回信给了赵鹏。
当赵鹏去找鲁王想要购买硝的时候,朱以海哭丧着脸说道:“驸马爷要三千斤硝,可是小王这里哪里有硝啊?”
“我们还是自己炼硝吧。”赵鹏决定自己炼硝了。
自己炼硝的办法其实非常简单,当年的农村里面有大量的旱厕,旱厕的墙壁上和地板上经常可以看到一些白色的结晶体,只要把这些结晶体刮下来,溶于水中,再过滤了泥土等杂物,煮沸,提纯再晾干,就得到了硝。
有了硝之后,无论是生产普通的黑[伙]药还是新式火药,都不成问题了。
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